La Northern Circuit Route est l’itinéraire de trekking le plus long, le plus isolé et celui qui offre les meilleures conditions d’acclimatation pour atteindre Uhuru Peak (5 895 m) sur le Mont Kilimandjaro. Il s’agit de la route la plus longue du Kilimandjaro, qui nécessite un minimum de huit jours pour être complétée, la plupart des opérateurs proposant une version de neuf jours. C’est un circuit complet dans le sens des aiguilles d’une montre qui fait presque le tour entier de la montagne, en commençant par le côté ouest via Londorossi Gate et en traversant les pentes nord rarement visitées avant de rejoindre le circuit final pour l’ascension vers le sommet.
Contrairement à la majorité des itinéraires du Kilimandjaro qui approchent par le sud ou l’ouest en suivant des tracés relativement similaires au-dessus de 3 800 m, la Northern Circuit est fondamentalement différente. Elle donne accès à des zones de la montagne que la quasi-totalité des randonneurs ne verront jamais, en particulier les pentes nord, où l’atmosphère est radicalement plus aride, plus ouverte et plus sauvage que sur le circuit sud fréquenté.
Une acclimatation optimale
Grâce à sa longueur prolongée, dont une grande partie se déroule à une altitude constante favorisant une meilleure acclimatation, la Northern Circuit Route affiche le taux de réussite au sommet le plus élevé de toutes les routes du Kilimandjaro, avec des chiffres allant de 95 % à 98 %. Ce résultat s’explique directement par le nombre de jours passés en altitude avant l’ascension finale, permettant au corps de s’adapter progressivement à la raréfaction de l’oxygène. Plusieurs journées suivent le principe « monter haut, dormir bas », notamment autour de Moir Hut et de Lava Tower, où les randonneurs atteignent des altitudes élevées avant de redescendre dormir légèrement plus bas.
Un isolement et une tranquillité rares
Les pentes nord de la montagne ont un caractère complètement différent du versant sud : plus sèches, plus ouvertes, avec des vues sur les plaines kényanes s’étendant jusqu’à l’horizon les jours de ciel clair. Sur cette section, il est courant de passer des heures, voire des journées entières, sans croiser un autre groupe. La faune sauvage y est également plus présente : sur ces pentes reculées, des élands et des buffles viennent parfois lécher les minéraux des grottes naturelles situées en altitude.
Une diversité de paysages incomparable
Aucun autre itinéraire du Kilimandjaro ne traverse autant de zones écologiques distinctes sur une même ascension. Les randonneurs passent successivement par la forêt tropicale humide de la zone basse, les landes de bruyère géante et de séneçons, le plateau volcanique de Shira, le désert alpin aride des pentes nord, les vues spectaculaires sur les pics dentelés de Mawenzi depuis l’est, et enfin la zone glaciaire du sommet. Le plateau de Shira est l’une des plus hautes caldeiras volcaniques du monde, et sa traversée constitue l’un des moments les plus mémorables de l’ascension.
Une expérience entièrement sous tente
L’ensemble du trek se déroule en camping, avec des porteurs chargés du transport du matériel entre les différents camps. Cette formule permet une flexibilité dans le choix des emplacements et garantit une immersion complète dans l’environnement de la montagne, sans les contraintes d’un hébergement en refuge collectif.
Des taux de réussite parmi les plus élevés de la montagne
La version de 8 jours affiche un taux de réussite d’environ 90 à 95 %, tandis que la version de 9 jours monte à 95 à 98 %. Cette différence entre les deux versions s’explique principalement par une journée d’acclimatation supplémentaire incluse dans la version longue, généralement passée à Shira 2 Camp ou à proximité de Moir Hut. Il convient toutefois de noter que le jour du sommet sur la Northern Circuit est plus exigeant que sur d’autres routes, en raison d’une distance plus longue à parcourir.
Un itinéraire long mais techniquement accessible
Malgré sa longueur totale d’environ 90 à 100 kilomètres, la Northern Circuit ne présente pas de sections d’escalade technique. Le terrain reste accessible à tout randonneur en bonne condition physique, avec des journées de marche généralement comprises entre 4 et 8 heures. Le principal compromis de cet itinéraire reste le temps et le coût, car c’est la route la plus longue et souvent la plus chère du Kilimandjaro, mais elle offre les meilleures chances de succès avec une exposition à l’altitude bien maîtrisée.
Le point de départ se situe à Londorossi Gate, à 2 100 mètres d’altitude, sur le versant ouest du Kilimandjaro. Le trajet depuis Moshi dure environ deux heures, et considérablement plus depuis Arusha. L’enregistrement s’effectue à la grille avant que les randonneurs soient conduits plus haut sur la piste jusqu’au trailhead de départ.
La distance totale parcourue est d’environ 90 à 98 kilomètres, ce qui en fait l’itinéraire le plus long du Kilimandjaro. La durée recommandée est de 9 jours sur la montagne, bien qu’une version de 8 jours soit possible pour les randonneurs disposant de moins de temps. La descente s’effectue par la Mweka Route, sur le versant sud-est, offrant un retour plus rapide vers la sortie du parc.
Les premiers jours de la Northern Circuit Route sont identiques à ceux de la Lemosho Route, partageant le même tracé jusqu’au plateau de Shira. C’est après la traversée du plateau que l’itinéraire bifurque vers le nord, à hauteur de Lava Tower, pour rejoindre le circuit nord proprement dit via Moir Hut, avant de contourner les pentes nord vers Buffalo Camp, Third Cave et School Hut.
Parmi les moments les plus marquants du parcours figurent la traversée complète du plateau de Shira, le passage par Lava Tower et la formation rocheuse volcanique appelée Shark’s Tooth, l’acclimatation à Moir Hut avec la montée optionnelle sur les Lent Hills, la traversée des pentes nord désertes entre Buffalo Camp et Third Cave, la longue journée de randonnée vers School Hut, le camp le plus élevé de l’itinéraire à 4 700 m, et l’ascension finale vers Uhuru Peak via Gilman’s Point et Stella Point.
La période de janvier à mars offre des températures plus douces, un ciel généralement dégagé et une fréquentation plus faible sur l’ensemble de la montagne. La saison sèche, de juin à octobre, constitue la fenêtre climatique la plus fiable, avec des sentiers fermes et une meilleure visibilité sur les pentes nord et les plaines kényanes en contrebas. La fenêtre de décembre à février offre un bon équilibre entre conditions climatiques favorables et affluence modérée.
La longueur de la Northern Circuit joue en faveur des randonneurs sur le plan météorologique : avec 9 à 10 jours sur la montagne, il est possible d’absorber une mauvaise journée sans compromettre l’ensemble de l’ascension. Les mois d’avril et mai, marqués par les longues pluies, ainsi que le mois de novembre, sont à éviter en raison de sentiers boueux et d’une visibilité réduite, notamment dans la section forestière du début de parcours.
Basés à Arusha, nous sommes un opérateur local spécialisé dans les itinéraires longs du Kilimandjaro, avec une connaissance approfondie des particularités de la Northern Circuit Route. Nos guides certifiés connaissent parfaitement les pentes nord, les zones d’acclimatation clés telles que Moir Hut et les Lent Hills, et savent adapter le rythme de progression pour maximiser les chances de chaque randonneur d’atteindre Uhuru Peak.
Nous travaillons avec de petits groupes afin d’assurer un suivi personnalisé tout au long de l’ascension. Chaque trek est équipé d’oxygène d’urgence et d’oxymètres de pouls, utilisés lors de contrôles réguliers de la santé. Nous garantissons un traitement équitable de toute l’équipe de porteurs, des repas adaptés à l’effort physique de l’altitude, et des pratiques de tourisme responsable conformes aux exigences du parc national du Kilimandjaro, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Nos voyageurs apprécient l’accueil chaleureux tanzanien, l’accompagnement direct depuis notre bureau d’Arusha, la transparence de nos conseils sur le choix de l’itinéraire et notre engagement réel pour des ascensions sûres et abouties.
La Northern Circuit Route offre la meilleure acclimatation, les taux de réussite au sommet les plus élevés de toutes les routes du Kilimandjaro, et une expérience immersive complète sur une montagne que la grande majorité des randonneurs ne découvrent que partiellement. Si vous disposez du temps et du budget nécessaires, c’est l’itinéraire qui offre la combinaison la plus complète entre paysages, solitude, sécurité et chance d’atteindre Uhuru Peak dans les meilleures conditions possibles.
Contactez-nous dès aujourd’hui pour un devis personnalisé gratuit, une liste d’équipement détaillée, des conseils d’entraînement adaptés à cet itinéraire, ou pour combiner votre ascension avec un safari dans le Serengeti, le Ngorongoro ou Tarangire.
Pole pole, nous vous guiderons jusqu’au toit de l’Afrique.
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Le circuit nord du Kilimandjaro, également appelé Northern Circuit, est l’itinéraire le plus long de la montagne. Il contourne les pentes nord du Kilimandjaro avant de rejoindre la voie du sommet, offrant une expérience immersive avec des panoramas exceptionnels et peu de fréquentation.
Le circuit nord se réalise généralement en 8 à 9 jours, ce qui permet une excellente acclimatation à l’altitude. Cette durée plus longue contribue à augmenter les chances d’atteindre le sommet Uhuru Peak avec succès.
Le circuit nord est réputé pour ses paysages variés, ses vues panoramiques sur les versants reculés de la montagne et son faible niveau de fréquentation. Il offre également l’un des meilleurs taux de réussite grâce à son excellente acclimatation.
Le circuit nord mène à Uhuru Peak, le point culminant du Kilimandjaro et de l’Afrique, situé à 5 895 mètres d’altitude. Les randonneurs effectuent généralement leur ascension finale depuis Barafu Camp avant de redescendre par la route de Mweka.
